PROPORCIONES Y DESPROPORCIONES

¿Qué diferencia hay entre andar por la calle (o por la vida) con 86 mil pesos en el bolsillo y andar con 700 mil pesos? ¿O con dos millones de pesos?

Pues la misma que hay entre los 86.000 millones de dólares que el Informe sobre Desarrollo Humano 2007-2008 del PNUD considera que deben aportarles los países ricos a los países pobres "antes del 2016  a fin de proteger (del cambio climático) el avance hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio e impedir reveses en el desarrollo humano después del 2015", y el primer envión de 700 mil millones de dólares que hizo el gobierno de Bush el año pasado para salvar de la crisis al sistema financiero norteamericano. Con el agravante de que esta segunda cifra se decidió y quedó disponible en un par de días, mientras que la primera corresponde apenas a un cálculo y a una sugerencia que el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo les hace de manera "diplomática" a las economías más poderosas del planeta.

Para ser franco, yo ya les perdí el rastro a las cifras que se estan invirtiendo en el mundo para salvar del desplome (hasta ahora sin éxito) al capitalismo salvaje, entre otras razones porque (a pesar de tener una cierta familiaridad con las distancias del cosmos, que se expresan en años luz o en parsecs o en megaparsecs), cuando de plata se trata, números de ese tamaño no me caben en la cabeza, ni tienen para mí sentido tangible aunque eventualmente quepan en la calculadora.

No sé, por ejemplo, si esos 700 mil millones de dólares (US$ 700.000'000.000) están considerados dentro del "programa de salvamento" de Obama que asciende a 838 mil millones de dólares (US$ 838.000'000.000) o si estos últimos son adicionales a los primeros. De cualquier manera, el Secretario del Tesoro de los Estados Unidos anunció que ese plan podría llegar hasta los dos mil millones de millones de dólares. (La repetición no es un error "de dedo": están hablando de dos mil millones de millones, suma que no sé ni cómo se escribe en números, mucho menos si la traducimos a pesos. ¿Será así: 2.000"000.000'000.000?)

Buscando actualizar mis datos en una maraña de información en que las fuentes coinciden en los órdenes de magnitud más no siempre en las cifras exactas, me encuentro, por ejemplo, con que "las medidas anunciadas hasta el momento por los diferentes gobiernos de la Unión Europea elevan el monto del rescate bancario a este lado del Atlántico hasta los 1.7 billones de euros,  más del triple de los 700.000 millones de dólares (480.000 millones de euros) del plan diseñado por el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Henry Paulson, que fue aprobado el pasado 3 de octubre (2008)." 

Es decir, más de los dos mil millones de millones de dolares a que aspira llegar el "programa de salvamento norteamericano". (Esa suma, al castellano, equivale a un billón 700 mil millones de euros, o sea algo así como 2 billones 465 mil millones de dólares). Ufff... ¿Eso que diablos significa para -y en que contribuye a la felicidad de- la gran mayoría de los habitantes de la Tierra?

En octubre del año pasado el gobierno británico anunció destinar para ese fin la suma de 640.792 millones de euros. El de Alemania 470.000 millones de euros. El de Francia 320.000 millones "y otros 40.000 millones para eventuales recapitalizaciones de bancos con problemas". Incluso Portugal se comprometió a destinar 20.000 millones de euros para avales bancarios.

CIFRAS QUE INDIGNAN

Recordarán los más memoriosos (porque en esta avalancha desbordada de información y de sucesos todo se nos olvida muy rápido), que hace apenas un año se llamó la atención sobre la crisis alimentaria que estaban (y siguen hoy) padeciendo muchos países y habitantes del mundo. Pues sobre ese tema, decía entonces lo siguiente un artículo de Javier Sierra e Ignacio Atance, titulado “Mercados agrícolas internacionales y políticas públicas”, publicado en la revista “Economía Exterior” (N° 45 – Madrid, Verano 2008):

“A nivel internacional, lo más urgente en estos momentos es conseguir los fondos económicos suficientes para poder paliar la crisis alimentaria de los países menos avanzados. La ONU estimó en más de 2.500 millones de dólares los importes necesarios. En este marco, el pasado 20 de marzo el Programa Mundial de Alimentos lanzó una petición extraordinaria a los países donantes para conseguir 500 millones de dólares extra y paliar el impacto de los precios en sus cuentas. Igualmente el Banco Mundial prepara un plan de choque de 1.200 millones de dólares con el fin de reforzar la agricultura de los 40 países más afectados por la subida de precios y con menos recursos.”

Este planeta -y este país- todavía tendrían cómo alimentar a todos sus habitantes cómodamente

Si en este contexto 1.200 millones de dólares constituyen un "plan de choque", ¿que son entonces los 2 billones 465 mil millones de dólares de la Unión Europea más los 700 mil millones y/o 838 mil millones que ponen los gringos?

Si la palabra "inmoral" tiene algún sentido práctico, necesariamente tendrá que ver con esta manera de seleccionar las prioridades humanas.

En otro artículo sobre el mismo tema, escrito por Joachim von Braun y publicado en Septiembre 2008, leemos lo siguiente:

"La comunidad internacional también se ha movilizado en Apoyo a la agricultura. El Banco Mundial ha anunciado una ‘facilidad’ de 1.200 millones de dólares para enfrentar la crisis alimentaria, que no solamente incluirá financiación para ayuda alimentaria de emergencia, sino también para semillas, fertilizantes, riego y seguros de cosechas y de ganados para pequeños agricultores. El Banco también incrementará su aporte total a la agricultura, de 4 mil a 6 mil millones de dólares entre 2008 y 2009. Adicionalmente la Unión Europea ha creado un fondo de emergencia de mil millones de euros para ayudar a los países en desarrollo a enfrentar los altos precios de los alimentos a través de incrementos en la producción agrícola y el fortalecimiento de redes de seguridad."

La propiedad privada está en PELIGRO

Paradójicamente, el sistema financiero se ha convertido en la peor amenaza existente contra la propiedad privada. CNN informó esta mañana que en el mes de febrero fueron embargadas 74.000 viviendas en Estados Unidos. Una ciudad como Popayán debe tener en total, aproximadamente, unas 55 mil viviendas.

¿1.200 millones de dólares? ¿Incrementos de 4 mil a 6 mil millones de dólares de 2008 a 2009?

Sumas enormes, que se convierten en absolutamente ridiculas frente a las que se están destinando para salvar de la crisis a este sistema económico loco que, dicho sea de paso, es el mismo que ha causado el cambio climático, para adaptarse al cual los paises pobres necesitan  86.000 millones de dólares.

Para terminar, mencionemos que, por ejemplo, el GEF (Global Environmental Facility o Fondo para el Medio Ambiente Mundial) ha destinado para la adaptación al calentamiento global una suma de 50 millones de dólares (Sí: 50, flat, sin más ceros), que sumados a otros fondos con objetivos parecidos ("Fondo para Países Menos Desarrollados", "Fondo Especial para el Cambio Climático para países en desarrollo", "Fondo para la Adaptación" para actividades concretas de adaptación que se nutre con el 2% de los beneficios de los proyectos de Mecanismos de Desarrollo Limpio de Kioto) llegan a los 300 millones de dólares.

300 millones de dólares, suma que en las proporciones a que acudimos en los primeros renglones de este texto, equivale, si no estoy mal, a 3 pesos ¿O serán 30 centavos? Da lo mismo...

A Colombia, dicho sea de paso, de ese Fondo del GEF le correspondieron 5 millones de dólares (es decir: 5 centavos, que el gobierno colombiano completó con otros 10 centavos para elaborar la "Primera Comunicación" del país sobre cambio climático).

Nota: Si alguien está interesado en más información sobre el GEF, es mejor que busque por sus siglas en castellano: FMAM. Porque de lo contrario, el buscador lo manda a una fábrica  de calzoncillos.

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Sin ser economista (o a lo mejor por eso), yo ya me había olido que están intentando apagar un huracán con vapor de agua y así lo manifesté en un par de entradas de este mismo blog, que invito a visitar nuevamente: SISTEMAS COMPLEJOS, TERMOSTATOS DAÑADOS y debajito de esa, CICLOS Y CICLONES, BOLSAS Y BOLSONES.

¿COLUMPIO DE VUELO?

Tienen que ser popayanejos los que mandaron a hacer este columpio de vuelo en plena Avenida Circunvalar de Bogotá.

¿Qué es un columpio de vuelo?

En Youtube hay varios videos de columpios de vuelo en actividad

EN LAS CABECERAS DEL RÍO FUCHA

Si hacemos silencio, podremos oir cómo piensa este cerebro vegetal. Para ver la colección completa de fotos, pulse AQUÍ.

¿MUJER CON BURKA?

No: no es una mujer con burka parada junto a un cráter en una calle bombardeada de Bagdad. Es una "señal de advertencia" que desde hace varios días (¿o semanas?) avisa sobre el hueco en donde alguna vez hubo una tapa de alcantarilla, en una calle de estrato 6 en Bogotá.Al que por alguna circunstancia se llegue a caer ahí, le va peor que a Bush. Y a propósito, miren si quieren arriesgar un zapato...

Última hora: el lunes 5 de enero de 2009 restablecieron la tapa de la alcantarilla... y ni más la mujer con burka .

Sistemas complejos, termostatos dañados

En nuestra anterior entrada (10/10/2008) explicamos que la crisis financiera global constituye una expresión, en el campo de la economía y los mercados, de la manera como operan los sistemas complejos cuando desaparecen los mecanismos de auto-control que, en condiciones normales, evitan que esos sistemas se salgan de madre. Los sistemas complejos se pueden comparar con telarañas en las cuales interactúan múltiples factores, cada uno de los cuales es capaz de "sacudir" la red entera.

Un bosque tropical en uno de esos sistemas complejos. ¿Quién evita la aparición de plagas en un bosque "sano"? ¿Alguien lo fumiga desde afuera? No: en la mencionada entrada del 10 de Octubre contamos que la autorregulación de los ecosistemas -y en general de los sistemas complejos, incluido el organismo humano- funciona a través de una combinación de retroalimentación negativa con retroalimentación positiva.

Retroalimentación negativa es la que, en un calentador de agua, hace que cuando sube la temperatura del agua, el termostato ordena que se enfríe la resistencia del tanque. O la que, en el bosque (abajo), determina que cuando aumenta la población de aves, con ella aumente la presión sobre los insectos, lo cual hace que disminuya la población de estos (evitando que se conviertan en plaga).

La foto del ave la tomé de www.oiseaux.net
Las fotos del insecto las tomé en Chicoral, cerca a Cali
(Gracias a Esquina Latina)

RETROALIMENTACIÓN POSITIVA (abajo): Al disminuir los insectos, disminuye el alimento para las aves, y estas se reproducen menos. Es decir: Menos insectos, menos aves. (Se llama "positiva" porque una acción en un sentido, provoca otra acción en el mismo sentido).

RETROALIMENTACIÓN NEGATIVA (abajo): Como disminuyen las aves, aumentan los insectos. (Se llama "negativa", porque una acción en un sentido provoca una reacción en sentido contrario).

RETROALIMENTACIÓN POSITIVA (abajo): Al aumentar los insectos, aumenta el alimento para las aves, con lo cual aumentan las aves.

RETROALIMENTACIÓN NEGATIVA (abajo): Y al aumentar las aves, más presión sobre los insectos, lo cual quiere decir menos insectos.... Y así sucesivamente. [Lo mismo sucede en las economías "sanas", cuando los precios se regulan por las relaciones entre oferta y demanda. Lo cual a veces da lugar a aberraciones, como cuando algunos productores botan la leche al río para mantener alto el precio. Pero no nos alejemos del tema.]

Si se tala el bosque, las aves se tienen que ir a anidar a otros lugares... o simplemente desaparecen cuando desaparece su hábitat.

Al irse las aves, desaparece el mecanismo que controlaba el crecimiento de la población de insectos, con lo cual estos se convierten en plaga. El bosque deja de ser "sano".

En nuestra entrada de10/10 también mostramos que un huracán es un sistema complejo que adquiere fuerza y capacidad destructiva debido a que sobre el mismo no opera la retroalimentación negativa (lo cual sería el caso si, por ejemplo, cuando aumentara la velocidad de rotación del huracán, existiera algún mecanismo que enfriara el sistema. Pero eso no sucede).

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El dibujo del fondo es tomado del libro "Meterorología" (Biblioteca Visual - Libros Cúpula)
Abajo: Huracán Omar (Octubre 15, 2008) - Foto: NOAA

Y también vimos que ese mismo principio está rigiendo en este momento sobre la economía mundial. Mejor dicho: esta es una repetición de la entrada de abajo, pero con nuevas gráficas que ayudan a entender los conceptos.

Vamos a ver a dónde nos conduce esta montaña rusa.

Fotos de las montañas rusas: Arriba - Abajo
Titulares de prensa: PORTAFOLIO - Octubre 17 de 2008

10 / 10: Ciclos y Ciclones, Bolsas y Bolsones

(Nota: Termino y 'subo' este artículo el 10 de Octubre de 2008 a las 5:35 de la mañana, cuando todavía no conozco lo que será el comportamiento de las bolsas de América del Norte y del Sur en esta jornada, pero cuando ya se sabe que se siguen desplomando las de Europa, el Pacífico y Asia.)

Varios textos sobre la llamada Teoría del Caos ponen el “Lunes Negro” (19 de octubre de 1987) como ejemplo de un sistema caótico autoalimentado: algo así como un calentador de agua con el termostato dañado… o programado para que mientras más caliente esté el agua, más suba la temperatura del dispositivo que calienta… hasta que estalla el sistema. (Ese “Lunes Negro” el Índice Dow Jones se derrumbó 22.6% en una sola jornada, una caída superior a la que, también en octubre, formalizó la crisis de 1929).

A partir de ahora, los artículos que se publiquen sobre el tema muy seguramente usarán como ejemplo el 10/10 (hoy 10 de octubre de 2008, cuando la caída del Dow Jones llega al 39.4% con respecto al 2007 y se desploman las bolsas del mundo) o el 10/9, o el 10/8, o cualquier otra fecha hasta el 9/19, cuando se comenzó a evidenciar la crisis financiera global que está generando una caída catastrófica y sin precedentes de los mercados de valores, y que está arrastrando al resto de la economía. (¡Este es el primero de esos artículos!)

Curiosamente estos tres graves momentos del sistema financiero mundial (1929, 1987, 2008) tienen lugar en temporadas de huracanes, otro ejemplo de sistemas caóticos autoalimentados.

Un sistema caótico es altamente sensible a las condiciones iniciales, y en su comportamiento influyen una cantidad enorme de factores, muchos -aparentemente- insignificantes, pero que pueden provocar grandes cambios.

Las “semillas” de estos fenómenos hidro-meteorológicos se forman sobre el golfo Pérsico, cruzan el África, atraviesan el Atlántico en donde, dadas las condiciones necesarias, se van “organizando” como depresiones tropicales, luego tormentas tropicales y finalmente huracanes. Generalmente alcanzan su mayor grado de fuerza cuando llegan a las cálidas aguas del Caribe.

La temperatura del mar calienta el aire de la superficie, que asciende “chupando” más calor y más aire y que al condensarse libera ese calor que retroalimenta positivamente el organismo tropical. Ese calor incrementa la fuerza del sistema, que además gira debido a las llamadas Corrientes o Fuerzas de Coriolis, ligadas a la rotación de la Tierra. El resultado son los huracanes, esos enormes ventiladores con poderosas aspiradoras en el centro.

IVÁN 'EL TERRIBLE' (2004)

A esa retroalimentación positiva nos referíamos al hablar de un termostato “dañado”, que mientras más caliente esté el agua, más incrementa la temperatura del sistema.

Lo contrario ocurre en la retroalimentación negativa, propia de los sistemas de control en aparatos de fabricación humana o en la naturaleza. En el caso del termostato “normal”, a medida que sube la temperatura del agua, baja la del dispositivo que calienta.

Y así funciona también la homeostasis o autocontrol en la naturaleza: mientras más insectos en un ecosistema, habrá más alimentos para las aves y, en consecuencia, más aves. Lo cual significa más presión sobre los insectos, o sea, menos insectos. Y menos insectos, menos alimentos para las aves, o sea menos aves, o sea menos presión sobre los insectos, o sea más insectos, o sea más alimentos para las aves, o sea menos insectos… y así sucesivamente. La retroalimentación negativa impide que tanto los insectos como las aves se conviertan en plagas.

Las oropéndolas saben lidiar con las bolsas caídas
Foto: John Hill (Birds of Trinidad)

La crisis financiera global es otro ejemplo de retroalimentación positiva: cuando los primeros bancos anuncian sus problemas financieros (debido, en este caso, a la crisis hipotecaria) cunde el pánico entre inversionistas y ahorradores, que corren a retirar sus depósitos. Los bancos cierran los créditos, con lo cual se reduce el flujo de dinero. Al haber menos dinero se reducen las inversiones y en general la actividad económica, situación que arrastra a las empresas de todos los sectores. Consecuencia: despidos masivos, menos capacidad de pago de la gente, mayor crisis financiera. Y así sucesiva e incontroladamente, hasta que la crisis adquiere las dimensiones de un huracán financiero, que arrasa con la llamada “economía real” (para diferenciarla de la economía ficticia, basada en la mera especulación del dinero y la explotación de las expectativas).

¿Por qué los mecanismos de retroalimentación negativa no funcionan en el sistema financiero? Porque al capitalismo, para mantenerse "sano", no le basta con permanecer "estable", sino que debe crecer todos los días, de manera indetenible y compulsiva. Si lo mismo nos sucediera a las personas, terminaríamos todos como ese mexicano que falleció hace un par de días con 452 kilos de peso.

El mexicano José Luis Garza, de 47 años, quien murió hace dos días en México (Foto: internet)
¿Se volverá el símbolo del sistema financiero global?

¿Y por qué, a pesar de las medidas que han tomado los gobiernos de Estados Unidos y de la Comunidad Europea, el huracán financiero no retrocede sino que, por el contrario, se agudiza?

¿No será porque los millones de dólares y de euros en que esas medidas se concretan se le están inyectando o se le van a inyectar al sistema financiero y no directamente a la economía real, a la que verdaderamente produce bienes y servicios concretos?

Están intentando apagar el huracán con vapor de agua, lo cual incrementa el poder destructor del sistema.

En la naturaleza, normalmente, los huracanes pierden fuerza cuando dejan las aguas del mar, de donde derivan su combustible, y penetran en “tierra firme”.

Ike sobre Cuba - Sept 8, 2008

Si directamente se invirtieran esas sumas astronómicas en la satisfacción de las necesidades prioritarias de la gente (vivienda, seguridad alimentaria, educación, salud, seguridad social, en fin: en real calidad de vida), o sea, en la “tierra firme” de las sociedades, ¿no se reactivarían la confianza de la gente y las economías de los países? Deberíamos aprender de la naturaleza.

Me pregunto –y se preguntarán los lectores y lectoras- por qué yo, que soy un ignorante en el tema, me hago estas preguntas, y no se las hacen los grandes genios de la economía. (Aunque bueno: más o menos eso mismo está diciendo Obama, por lo que McCain lo tacha de antipatriota).

¿Pero no son esos grandes genios los que manejan el mundo y lo tienen al borde (interno) del colapso?

Ñapa. Vean esta curiosidad:

Lunes negro de 1987: el parqué de Wall Street hizo crash

P. Vega, P. Calvo, V. Varó

“Aunque los hechos ocurrieron el lunes 19 de octubre, el caldo de cultivo de la crisis ya se había fraguado en las sesiones previas. Incluso el clima parecía adivinar la que se venía encima. "El Lunes Negro siguió a un fin de semana de tiempo terrible en el Reino Unido. El viernes tuvimos una tormenta en el Reino Unido que causó daños considerables y derribó árboles y edificios", relata Richard Reid, que actualmente es director de inversiones en Europa de Citi y que fue testigo directo del crash porque hace veinte años ya trabajada en la banca de inversión.

Más que una metáfora, ese temporal también se dejó notar en los parqués, que antes del 19 de octubre ya cayeron con fuerza. Entre el 14 y el 16 de octubre, el Dow se había dejado un 10,5 por ciento, descenso que provocó que la revista Time llevara en su portada de aquella semana el titular Masacre de octubre en Wall Street. Como había pasado en 1929, el décimo mes del año se cruzaba otra vez en el camino de los inversores.”

El Economista.es – Octubre 17 de 2007

Bueno: Y aquí en Bogotá tampoco faltó el vendaval en las vísperas. La noticia.

Harlystas en Bogotá

En los rines...

Una selva tupida de fierros chispeantes y sonoros

El Guerrero

Calavera del caminoY mujer que no cree en cebras...

Super Moto cubana

Bólido de alto cilindraje, hand made in La Habana

Camarada vendedor de cámaras

¿Quién les teme a los barbudos cubanos?

¿Y a este otro camarada?